海带营养丰富，可惜不易煮软，即食酸甜海带丝，因为它的主要成分褐藻胶不易溶于水，然而当水中含有碱性时，褐藻胶会吸水膨胀而变软。根据这一特点，可用淘米水泡发海带，既易发、易洗，烧煮时也易酥软，还可在煮海带时加少许食用碱或小苏打，但注意加碱不可过多，煮的时间也不可过长，煮时可用手试捏软硬，一旦煮软，立即停火。
另一种方法是干蒸：把成团的干海带打开放在笼屉里隔水干蒸半个小时左右，然后用清水浸泡一夜。用这样的方法处理后的海带不但又脆又嫩，用它来炖、炒、凉拌，乳山市海带丝，都柔软可口。
海带处理方法
(1)整理 将采集的新鲜海带进行整理，去除异物，洗净沥水。
(2)热烫 在夹层锅内配制％的NaOH溶液，并将溶液过滤，澄清备用。
将稀碱液煮沸之后，将沥水后的海带浸入其中，沸腾下烫漂5～10s，立即取出放入流动的自来水中冲洗冷却，此时鲜海带由原来的褐黄色变为墨绿色(肥厚者)或翠绿色(薄者)。
(3)切片 将此海带切成4cm×6cm的长方片，加入为海带质量20％的盐。加盐时，应铺一层绿海带片加一层盐。腌制4～5h后，将海带片人工结成结，其形状类似领结。然后将海带结装入聚乙烯袋中，每袋250g或500g，装箱即可。
海带与昆布在植物学上有严格区别：首先，海带是更普遍的名称.海带在生物学上第次分为海带目，海带科和海带属.其中海带目有四科：绳藻科，海带科，翅藻科和巨藻科.我们日常说的海带，是指海带科下的海带属.昆布是褐藻门-海带目-翅藻科的一属.因此，昆布与海带不是“亲兄弟”，而是“堂兄弟”.昆布藻体黄褐色，中国古代是没有海带的，中国的海带是民国前后从日本引进的.日语中把海带统称为昆布.中国的一些植物学书籍和地区也说海带的别名也叫昆布.所以，说海带与昆布是一回事没有大错，因为二者均属于海带目.说不是一回事也对，因为二者在种属一级不同.从下面的框图可知，它俩有共同的“爷爷”——海带目，盐渍海带丝，“爸爸”则一个是海带科，一个是翅藻科.因为植物分类学上名称有些混乱，即食麻辣海带丝，而且外形很接近，再加上海带是由日本引进，而日语中昆布就是海带，而且英语中kelp也既指海带又指昆布，所以就造成了海带与昆布经常被混淆。
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